利玛窦（Matteo Ricci）1552 年生于意大利。1582 年，他作为一名耶稣会传教士到达澳门，此后在中国生活了 27 年，再也没有回去过。
利玛窦非常聪明。他先学中文和中国文化，穿中国衣服，把名字改成中文名，还写了一本《天主实义》用儒家的语言讲西方思想。他带来了世界地图（《坤舆万国全图》），第一次让中国人知道地球是圆的、世界有五大洲；他带来了自鸣钟、三棱镜和望远镜，让明朝的士大夫大开眼界。
利玛窦最著名的朋友是大学者徐光启。两人合作把古希腊数学家欧几里得的《几何原本》翻译成中文——我们今天用的"点、线、面、三角形、平行"这些数学词汇，就是他们翻译时创造的。他还和李之藻合作绘制地图、翻译天文著作，把西方科学系统地介绍到中国。
1610 年利玛窦在北京去世，万历皇帝特许他安葬在北京。他是中西文化交流的一座桥：把西方科学带进中国，也把中国文化和思想介绍给欧洲。今天在北京阜成门外的利玛窦墓，依然有中外学者前去凭吊。
利玛窦（1552-1610），意大利耶稣会传教士，1582 年来到中国澳门，1583 年进入广东肇庆，此后在韶州、南昌、南京、北京等地传教生活 28 年，是中西文化交流史上最重要的人物之一。
他的“入乡随俗”策略：利玛窦刚到中国时穿和尚服，后来发现中国社会尊重的是儒生，便改穿儒服、留发蓄须，学说中国话、读中国书。他把自己打扮成“西儒”，这一策略让传教活动得以在中国上层社会顺利开展。
他把西方科学带进中国：利玛窦带来的不是只有宗教，还有数学、天文、地理。他与徐光启合译《几何原本》（欧几里得数学经典）；绘制《坤舆万国全图》（中国第一幅世界地图）；把地球仪、自鸣钟、望远镜等西洋器物献给宫廷，让中国人第一次直观了解世界。
他的著作：《天主实义》（用中文写的第一部系统神学著作）、《交友论》《畸人十篇》等。他用中文写作，文笔流畅，让中国士人刮目相看。
“利玛窦规矩”与文化交流：他允许信徒保留祭祖祭孔习俗，认为这与天主教教义不相冲突，这一灵活策略被称为“利玛窦规矩”，成为中西文化调适的典范。
参观与纪念：北京西城区有利玛窦墓（栅栏墓地），墓旁还有南怀仁、汤若望等传教士墓碑；广东肇庆有“利玛窦仙花寺”遗址纪念；意大利马切拉塔是他的故乡，建有纪念馆。他是理解“西方人如何进入中国”的最佳入口。
利玛窦给现代人的启示：他能在完全陌生的文化里一住 28 年，靠的不是强硬，而是“理解对方再改变自己”。今天很多在中国工作的外国人，从利玛窦身上都能找到共鸣——学会中国话、读懂中国人情，路就会越走越宽。他墓碑上的碑文至今可辨：“耶稣会士利公之墓”。
