在甘肃敦煌市东南25公里的鸣沙山东麓崖壁上，密密麻麻地分布着735个洞窟。这就是莫高窟，也叫"千佛洞"。它南北长1680米，上下共5层，有壁画4.5万平方米，彩塑2400多尊。如果把这些壁画排成1米高的长廊，可以排成45公里长。

莫高窟从公元366年开始开凿，一直延续到元代，前后建了一千多年。最早是一个叫乐僔的和尚看到三危山上金光万道，好像有千佛显现，于是在岩壁上凿了第一个洞窟。之后的一千多年里，丝绸之路的商人和信徒不断捐钱开窟，终于建成了这座艺术宝库。

莫高窟的壁画内容非常丰富，不只是佛教故事，还有当时的生活场景：耕田、狩猎、嫁娶、宴饮、乐舞。你能看到一千多年前的人怎么穿衣服、怎么吃饭、怎么跳舞。这些壁画就是一部画在墙上的中国古代生活史。

1900年，一个道士在清理洞窟时发现了"藏经洞"，里面藏着从4世纪到11世纪的文书、文物5万多件。这些文物后来被西方探险家大量运走，分散到世界各地的博物馆。这是中国考古史上最大的损失之一，也是莫高窟最令人心痛的一段历史。

今天去敦煌旅游，莫高窟是必去的。但要注意：洞窟里不能拍照，保护壁画很重要。旺季门票要提前预约，而且只能跟着导游看8个洞窟。如果你对历史和艺术感兴趣，建议请一个讲解，不然光看壁画可能觉得都差不多。

敦煌莫高窟，位于甘肃省敦煌市，是世界上规模最大、内容最丰富的佛教艺术宝库，被称为“沙漠中的美术馆”。

莫高窟开凿于公元366年。一位叫乐僔的僧人路过三危山，看到金光万道，好像千佛显现，便在崖壁上开凿了第一个洞窟。

此后一千多年，从十六国到元代，各朝各代都在这里开窟造像。现存洞窟七百三十五个，壁画四万五千平方米，彩塑两千多身。

洞窟里的主角是佛像：最大的佛像高达三十多米，最小的只有十几厘米。彩塑神态各异，衣纹流畅，栩栩如生。

壁画的内容更是包罗万象：佛经故事、飞天仙女、乐舞场面、狩猎耕作、商队旅行……简直就是一部“画出来的历史”。

“飞天”是莫高窟最美的形象：仙女们衣带飘飘，在空中飞舞，有的撒花，有的奏乐。飞天代表了中国人对自由和美的想象。

1900年，道士王圆箓在清理洞窟时，发现了“藏经洞”：里面藏着从四世纪到十一世纪的文书五万多件，被称为“打开中世纪历史大门的钥匙”。

可惜，藏经洞发现后，大批文物被英国的斯坦因、法国的伯希和等人掠走，如今流散在世界各地的博物馆里。这是中国文物史上最大的痛。

为了保护莫高窟，中国建立了敦煌研究院。一代代学者扎根大漠，修复壁画、临摹洞窟，被称为“敦煌守护者”。

敦煌研究是一门国际学问——“敦煌学”。季羡林说：敦煌在中国，敦煌学在世界。

今天，莫高窟采用数字技术，把壁画扫描成高清图像，游客可以在数字敦煌网站上看遍所有洞窟。

2023年，莫高窟游客接待量创新高。为了让文物“延年益寿”，莫高窟实行预约限流，每天只开放一部分洞窟。

“大漠孤烟直，长河落日圆。”敦煌莫高窟，是中国送给世界的艺术奇迹，值得你亲自去看一次。