约翰·拉贝（John Rabe）1882 年生于德国汉堡。20 岁时来到中国，在西门子公司工作，先后在北京、天津、南京生活了 30 年。他在南京建有自己的房子和花园，喜欢中国。
1937 年 11 月，日军逼近南京，各国大使馆纷纷撤离，拉贝却留了下来。他当选为南京安全区国际委员会主席，带领 20 多名外国侨民建立了 3.86 平方公里的安全区，为难民提供食物、水和庇护。他的住所"拉贝故居"收留了 600 多名中国难民。
拉贝用自己的纳粹旗帜和西门子标志保护安全区，日本人也要给他三分面子。他白天组织救济、与日军交涉，晚上在日记里详细记录日军的暴行——这部《拉贝日记》成为南京大屠杀最重要的历史证据之一。在 1937 年底到 1938 年初那段最黑暗的日子，南京安全区保护了约 25 万中国平民。
拉贝回到德国后生活艰难，中国政府和人民没有忘记他。2009 年他被评为"中国缘·十大国际友人"；南京的拉贝故居纪念馆至今对外开放，每年都有很多人前来献花。中国人民永远记住：在最黑暗的时刻，一个德国人点亮了希望的光。
约翰·拉贝（John Rabe，1882-1950），德国商人，二战期间在南京建立安全区、拯救了约 25 万中国平民，被称为“南京的辛德勒”。
他在中国的经历：拉贝 1908 年来华，在西门子中国公司任职 30 多年，住在南京。1937 年南京沦陷前，他联合多位外国友人建立南京安全区（国际安全区），并被推举为主席。
南京安全区：在日军占领南京期间，安全区收容了大量难民，拉贝把自己的住宅和院子也用来安置妇女儿童。他利用德国人身份与日军交涉，尽力保护区内平民。
《拉贝日记》：拉贝在南京期间写了 2400 多页日记，详细记录日军暴行和难民处境。日记 1997 年首次出版（《拉贝日记》），成为南京大屠杀最权威的第三方证据之一，也是研究二战历史的重要文献。
他的晚年：拉贝 1938 年被迫回国，晚年贫困潦倒。南京市民得知后募捐寄钱给他。1950 年他在柏林去世。2013 年他的墓地因故迁入柏林，墓碑是由南京市政府捐赠的。
纪念：南京有拉贝故居（南京大学校园内，现为拉贝纪念馆），展示他的事迹和日记；2020 年新冠疫情时，南京向拉贝后人捐赠物资，延续了这份跨越时空的友谊。拉贝的故事证明：在最黑暗的时刻，人性之光从未熄灭。
拉贝的精神在今天依然闪光：2014 年 3 月 28 日，拉贝的孙子托马斯·拉贝（医生）获中国政府颁发“人民友谊奖章”；2020 年疫情期间，南京市民给柏林送去口罩和药品，托马斯·拉贝在回信中写道：“拉贝家族与中国的友谊，永远不会改变。”这就是善意的回响。
